Nhắc tới phim kinh dị Mỹ nhiều người hẳn sẽ nghĩ ngay tới những tác phẩm máu me ghê rợn, thế nhưng bộ phim ma ám ảnh nhất thế giới lại chính đến từ kinh đô điện ảnh Hollywood và người “cầm trịch” cho nó là một đạo diễn gốc Á, tài năng của anh đã giúp phim kinh dị Mỹ ngày càng đỉnh hơn qua seri Ám Ảnh Kinh Hoàng. Ra mắt khán giả vào năm 2013, Ám Ảnh Kinh Hoàng 1 được đầu tư kinh phí thuộc hàng trung cho một tựa phim kinh dị – 20 triệu USD, để rồi đến khi ra rạp, nó trở thành hiện tượng, không dành cho những ai yếu tim, nhà nhà người người đi xem để thử cảm giác ám ảnh mà phim mang lại, vì thế nhà sản xuất đã thu về tới 320 triệu USD – con số doanh thu khủng nhất từ trước tới nay cho một bộ phim kinh dị.
Bối cảnh của Ám Ảnh Kinh Hoàng 1 được lấy vào năm 1971, phim bắt đầu từ Roger Perron, một người đàn ông của gia đình, anh cùng vợ mình là Carolyn, chuyển đến một trang trại cũ tuyệt đẹp ở Rhode Island cùng với các con Andrea, Nancy, Christine, Cindy và April. Tại đây, gia đình anh đã tìm thấy một tầng hầm bí ẩn mà lối vào bị khóa bằng những tấm gỗ. Ngay sau đó, họ bị ám ảnh bởi tiếng những tiếng động lạ và đỉnh điểm là sự xuất hiện của những bóng ma. Nhanh chóng, Carolyn đã tìm gặp hai nhà điều tra huyền bí nổi tiếng – cặp vợ chồng Lorraine và Ed Warren.
Sau khi đến thăm ngôi nhà của Roger, Lorraine và Ed nhận ra nơi đây đã bị chiếm hữu bởi một hồn ma đã trở thành quỷ dữ. Lorraine và Ed dẫn theo những cộng sự thân thiết của mình là Drew và Brad, 4 người cùng nhau giúp gia đình nhà Roger thu thập bằng chứng để thuyết phục Giáo hội rằng cần phải có một lễ trừ tà để cứu gia đình Perron khỏi sự Ám Ảnh Kinh Hoàng…