Bố Già 3 là phần cuối cùng trong seri Bố già kinh điển của điện ảnh Mỹ, 2 phần đầu thậm chí đứng liên tiếp ở vị trí số 2 và số 3 trong bảng xếp hạng những phim được đánh giá cao nhất trên IMDB từ trước tới nay. Có lẽ, cái bóng quá lớn của 2 phần đầu khiến các nhà làm phim đến từ Mỹ rất “dè dặt” khi quyết định làm tiếp phần 3, mặc dù vậy nó vẫn được lên kế hoạch và phát hành sau phần 2 tới 16 năm. Phim là đoạn kết cho câu chuyện về Michael Corleone, một bố già Mafia tìm cách hợp pháp hóa cho đế chế tội ác của ông ta. Đặc biệt, Bố già phần 3 cũng đề cập tới một số chi tiết liên quan đến sự kiện có thực về cái chết của Giáo hoàng Gioan Phaolô I và vụ phá sản của Ngân hàng Banco Ambrosiano những năm 1981-1982.
Một phần trong Bố Già 3 được lấy cảm hứng từ những sự kiện có thật về cái chết của Giáo hoàng Phaolô IV, sự đăng quang ngắn ngủi của Giáo hoàng Gioan Phaolô I và sự sụp đổ của Ngân hàng Banco Ambrosiano năm 1982. Giống như Hồng y Lamberto trong phim, Giáo hoàng Gioan Phaolô I cũng được tìm thấy đã chết chỉ một thời gian ngắn sau khi được bầu. Trong khi, nhân vật chủ nhà băng Frederick Keinszig đã bị giết và treo cổ dưới gầm cầu cũng là mô phỏng theo cái chết vì tự tử của Roberto Calvi, chủ Ngân hàng Banco Ambrosiano được tìm thấy đã chết vì treo cổ dưới gầm Cầu Blackfriars ở Luân Đôn năm 1982.
Đó là năm 1979, khoảng 22 năm kể từ các sự kiện của Bố già 2. Đối với Michael Corleoune, việc chuyển tính hợp pháp cho công việc làm ăn của mình đã hoàn tất: việc kinh doanh tội phạm ở New York đã được giao cho Joey Zasa và tất cả các yếu tố của đế chế kinh doanh Corleone đều là các doanh nghiệp hợp pháp, phi tội phạm. Michael lúc này đã gần 60 tuổi, đang suy nghĩ về di sản của mình. Tổ chức từ thiện của ông, do con gái ông Mary điều hành, vừa trao 100 triệu đô la cho Nhà thờ Công giáo. Michael cũng có ý định mua một lượng lớn cổ phần của International Immobiliari, một công ty bất động sản do Vatican điều hành.
Mọi chuyện đang bình yên và ổn định nhưng rồi Vincent Mancini, đứa con hoang của Sonny Corleone, bắt đầu lên kế hoạch trả thù Joey Zasa. Điều này gây ra những hậu quả sâu rộng, chết người, kể cả đối với thỏa thuận của Michael với Vatican….